18きっぷが一枚残っているので､久しぶりに大弛峠でも越えてみようかと､中央線に乗り込んだ。塩山駅23:38着。駅前のベンチでシュラフにくるまるが､駅前の飲み屋が騒がしく､夜2時前まで眠れなかった。夜も明けたのでベンチから起き出し､5:50にスタート(写真)。天気予報では､秩父方面は曇りで夕方から雨。何とか早めに 三峰口駅までたどり着こう。
県道38号で恵林寺の脇を抜け､R140へ。さらに県道206号に入って塩平経由で焼山峠を目指す。大弛峠自身も15年ぶり3回目だが､塩平経由で登るのは学生時代以来､実に20年ぶりだ。あの時はまだ焼山峠は未舗装だったし､学校のクラブランで先輩に連れられ､BSロードマンで大弛峠まで登り､峠で一泊して越えたなぁ。
塩平のバス停あたりの風景は､今でも記憶に残っていた。前来たときは､塩平のすぐ先で舗装が切れたが､今ではもちろん全舗装(写真)。塩山駅から 約2時間半で焼山峠に到着(写真)。オートバイの3人組が通り過ぎるが､最近はめっきりオフロードのオートバイも数が減って絶滅危惧種状態のようだ。
焼山峠から柳平までの下りは､ダムか何かを建設しているようで､トンネルができたりルートが変更になったりしていた。柳平分校の脇を抜け､舗装路を登っていく。途中､鶏冠山林道を分岐する少し手前から5kmくらい緩く勾配の部分があるが､あとはまあまあの勾配(写真)。柳平から1時間半で､標高2100ｍくらいにある焼山橋を通過。舗装路なので､昔登った時とは比べものにならないほどのペースで登っていく。周りの高い山はガスが掛かり始め(写真)､次第に曇ってきた。塩山駅から5時間弱、10:35 大弛峠に到着(写真)。
大弛峠は､道の片側の駐車場に四駆がずらりと並び、昔の荒涼とした雰囲気とは大違い。あまり楽しそうでもないし､天気も気になるので早々に下ることにした。
長野県側の道は かなり荒れたダートで､ペースも抑え気味。途中､梓山方面の展望が開け(写真)､
景色に見とれていたわけではないが､1回 大転倒。荒れたダートは､峠から9.5kmも続き、道が東股沢の右岸から左岸へ渡る橋から舗装となった。多少ペースを上げ､梓山の集落を抜けて三国峠へ。行く手の山々はガスがかかってきている。梓山から約10km､雰囲気の良い道だったが(写真)､天気の崩れが気に掛かり雰囲気を楽しむ余裕はなく､峠が近づくにつれガスも出始めた。梓山から1hr､三国峠に到着(写真)。峠を境に舗装が切れダートになった。すぐ下り始めるが､辺りは濃いガスで視界不良､さらに雨も降り始めた。すぐに雨具を着るが､下るにつれて雨は激しくなり､目も開けていられないほど(写真)。道は川と化していた。こんな激しい雨も初めてで､雨具も役に立たず､濡れねずみ。
三国峠から約17kmあまりでようやく舗装になり､雨も小降りになった。さらに下ってR140に出た頃には雨も上がり､ペースアップ。三峰口駅まで40分を切る快走。自転車をたたんで15:47発の羽生行きへ乗り込んだが､ずぶ濡れの衣類と靴で恥ずかしかった。
走行距離116.0km(塩山駅5:50→塩平7:20→焼山峠8:10〜20→柳平8:25〜35→焼山橋10:05→大弛峠10:35〜40→舗装になる11:40→梓山12:10〜15→三国峠13:15〜25→R140に出る14:55→三峰口駅15:33)
相棒；片倉シルクキャンピング(650×35B)
